🇨🇳 중국 특허 출원 시 주의해야 할 5가지 함정과 대응 전략

“출원은 쉬워도, 등록은 어렵다. 중국 특허의 진짜 리스크를 파악하라.”

서론

세계에서 두 번째로 특허 출원이 많은 국가, 중국.
한국 기업이나 스타트업이 중국 시장에 진출하거나
제품을 온라인으로 판매할 경우,
중국 내에서 지식재산권을 먼저 확보하는 것이 생존 전략이 된다.

그러나 중국 특허제도는
표면적으로는 한국·미국과 비슷해 보이지만,
실제로 출원해보면 절차, 심사 기준, 문화, 운영 방식 등에서 완전히 다르다.

이 글에서는 한국 기업이 자주 실수하는
중국 특허 출원 시의 5가지 주요 함정과
그에 따른 실전 대응 전략을 구체적으로 정리한다.

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1️⃣ 함정 ① 현지 대리인을 통하지 않은 직접 출원 시 문제

💥 문제점

• 외국인은 중국 특허청(CNIPA)에 직접 출원 불가
• 반드시 중국 현지의 공식 특허대리인을 통해서만 가능
• 대리인 선정에 따라 등록 성공률이 크게 차이남

🛡 대응 전략

• **공식 등록된 특허대리인(전문 변리사)**를 통해 출원 진행
• 한국어-중국어 이중 검토 가능한 경험 많은 로컬 로펌과 협업 추천
• 계약서에 업무 범위, 수수료, 번역 책임 명확히 규정

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2️⃣ 함정 ② 중국어 번역 오류가 심사에 치명적

💥 문제점

• 기술 명세서를 번역할 때
  의미 왜곡, 용어 누락, 문맥 부정확성이 생기면
  → 등록 거절 또는 청구항 축소 발생

🛡 대응 전략

• 단순 번역사가 아닌 “특허 전문 중국어 번역가” 활용
• 청구항 문장 구조에 특히 주의: 중국은 어순과 논리 구성이 엄격
• 한국어 → 영어 → 중국어의 삼중 확인 권장

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3️⃣ 함정 ③ 공업소유권 위조 및 ‘선출원’ 악용 사례 다수

💥 문제점

• 중국 기업 또는 에이전트가
  한국 기업의 기술·디자인을 먼저 출원하는 경우 빈번
• 이를 통해 가짜 특허 등록 → 정품 판매 제지 등의 피해 발생

🛡 대응 전략

• 기술 또는 디자인이 공개되기 전에 반드시 중국에 선출원
• 제품을 중국에서 생산하지 않더라도 출원은 필수
• 긴급 시 무효심판 + 민형사 조치 병행 가능

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4️⃣ 함정 ④ ‘실용신안’ 출원 시 특허보다 쉽지만 보호 약함

💥 문제점

• 중국은 발명특허 vs 실용신안특허 구분
  → 실용신안은 심사 없이 빠른 등록 가능
  → 대신 진보성 심사 없음, 소송 시 무효 위험 매우 높음

🛡 대응 전략

• 장기 전략은 반드시 ‘발명특허’ 출원
• 긴급 등록용은 실용신안 병행 가능하되,
  → 실제 권리 주장은 발명특허 기반으로 준비

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5️⃣ 함정 ⑤ 연차료 관리 미흡 시 권리 소멸

💥 문제점

• 중국 특허는 등록 후 매년 연차료 납부 필요
• 미납 시 6개월 유예 후 자동 권리 소멸
• 외부 에이전트 의존 시 기한 관리 누락 잦음

🛡 대응 전략

• 등록 후 연차료 관리 일정을 내부에서도 별도 관리
• 중국 특허청 시스템 + 로컬 대리인 이메일 알림 연동
• 3년/5년 단위 장기 납부 방식 고려

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✔️ 한국 기업이 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 중국 특허는 등록만 하면 완벽하게 보호되나요?
→ ❌ 아닙니다. 실제 권리 행사에는 사전 대비 + 법적 전략 필요

Q2. 기술이 중국 내 생산이 아닌데도 출원해야 하나요?
→ ✅ 온라인 판매만으로도 침해 대상 될 수 있음 → 반드시 출원 요망

Q3. 중국 특허 침해 대응, 한국에서 가능하나요?
→ ❌ 원칙적으로는 중국 내에서 민·형사 소송 또는 행정조치 필요

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✅ 출원 전에 꼭 체크할 리스트

☑ 현지 대리인 확인 (정식 등록 여부)
☑ 기술 설명 → 중국어 번역 정확도 검토
☑ 공개 전에 선출원 완료
☑ 실용신안과 발명특허 병행 여부 전략 설정
☑ 연차료 일정 관리 시스템 구축

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결론

중국 특허 시장은
빠르게 움직이고,
강력하게 보호되지만,
그만큼 허점도 많은 곳이다.

출원은 쉬워도
제대로 보호받는 것은 전혀 다른 문제다.

기술이 복제되기 전에 먼저 출원하고,
권리를 주장하기 전에 전략을 세우라.

중국은 지식재산에서 가장 빠른 자가 이긴다.